Une broche principale est la broche d'une machine-outil utilisée pour l'usinage principal . Elle transmet le mouvement de rotation et la puissance d'entraînement à l'outil ou, selon la conception de la machine, à la pièce à usiner.
Sur les centres de fraisage, de perçage et d'usinage, la broche principale entraîne généralement l'outil. Sur les tours , elle reçoit la pièce à usiner ou le dispositif de serrage et la met en rotation. Sur les rectifieuses , sa fonction dépend de la conception de la machine et du procédé d'usinage.
Sa conception résulte des procédés d'usinage, des exigences de performance, de la plage de vitesse de rotation et de couple, de l'interface, des forces de processus exercées et des conditions de montage de la machine-outil.